一幅日本 surimono 版画:龙首宝船上载着三只白鼠,四周是宝袋,上方扬起船帆,纸面空白处题有和歌式的短诗
Kubo Shunman (Japanese, 1757–1820), Treasure Boat (Takara-bune) with Three Rats, 1816, the year of the Rat. Woodblock print (surimono); ink and colour on paper; 5 1/2 × 8 1/4 in. (14 × 21 cm). The Metropolitan Museum of Art, New York. H. O. Havemeyer Collection, Bequest of Mrs. H. O. Havemeyer, 1929. Public domain. Image cropped to a 16:9 frame.

要点摘要(约 30 秒)

  • 最常听到的那个答案是传说 —— 黄帝选兽、猫鼠结仇、鼠窜上牛背;官媒讲这个问题时说得很清楚:排列的初衷早已丢失,今人的传说故事只是对它的附会。六合表把子(鼠)与丑(牛)配成一对;三合局是申子辰——与猴、龙同局;相冲是午(马),相害是未(羊)。
  • 鼠年从 1924 到 2044 共十一个、分属五种形态,而且每一年带的都是阳干,所以三个木鼠年全都是甲子年;鼠年还有两条起始线,2020 年这两条线相差十天。
  • 把故事放一边去数,鼠在三张表里排第一:十二地支、十二时辰、以及从甲子(鼠年)重新开始的六十甲子;它只在月序里排第十一,因为月序从虎起。
  • 有作者可查的解释有三条:时辰说(朱熹)、足趾说(洪巽提出,郎瑛整理)、以及明代李长卿那句「天开于子,不耗则其气不开,鼠,耗虫也」。
  • 子只藏一个天干 —— 癸,阴水。在六个阳支里,它是唯一一个只藏一干的。

先说答案

鼠是十二生肖的第一位,地支为子,对应 23:00 到 01:00。鼠年是 1924、1936、1948、1960、1972、1984、1996、2008、2020、2032 和 2044。它与牛六合、与马相冲。它排第一有三张表支撑:十二支、十二时辰,以及从甲子——一个鼠年——重新起算的六十甲子;另有一张表把它排在第十一。

鼠只藏一个天干:癸。六个阳支里,它是唯一只藏一个的。

用生日就知道十一个鼠年里哪个是你、带的是什么天干——比如三个木鼠都是甲子年。

下面讲那三条有作者可查的解释,以及把故事放一边去数会得到什么。

1984 那个鼠年——甲子的第一位,还带一个闰十月——有单独一页。

先有传说,而传说不是答案

问「鼠为什么排第一」,得到的答案通常是一个故事:轩辕黄帝要选十二种动物当宫廷卫士,猫托老鼠报名、老鼠给忘了,老鼠窜到牛背上,于是排在牛前面。这个故事每逢鼠年都会被重讲一遍,重讲时往往还带上一句民谚:一日时辰子为首,十二生肖鼠占头。

转载这类故事的官媒对它是有保留的。央视网讲十二生肖源流的长文把它归为三类解释里的第一类 —— 来自传说的那一类 —— 并且加了一句值得记住的话:生肖产生于远古,时间太久,排列的初衷早已丢失,今人的传说故事只是对它的附会。所以本页从故事结束的地方开始,讲三条有作者、有出处可查的解释:

  • 时辰说:子时从 23 点到 1 点,是十二个时辰里的第一个,而鼠正是这个时辰里出洞的动物。央视网把这一读法归于宋代理学家朱熹。
  • 足趾说:动物按足趾数的奇偶分阴阳,而鼠是唯一一个两者都占的 —— 前足四趾,后足五趾。央视网把它的提出者记为宋人洪巽,把它的整理者记为明代学者郎瑛。
  • 一句话说:明代一位名叫李长卿的作者把这件事压缩成一句话,本页后面照录原文。

还有一层容易被和上面三条混起来,但它回答的是另一个问题。民间不只解释鼠的位置,也乐意让鼠待在那个位置上 —— 这件事写在年画里,也写在节日里,是本页第五节的内容。之后本站转到可以数、不必信的那一半:子在四张表里究竟排第几 —— 而其中一张表里,它不是第一。

第一层:这个时辰是鼠的

传统的一天被切成十二个时辰,每个时辰带一个地支的名字,十二个里的第一个是子:23 点到 1 点,跨过午夜的那两个小时。子时是全天唯一同时属于两个历日的时辰,所以它通行的名字「夜半」,意思就是今明两天之间的那个临界点。

给这一支配上鼠的理由是行为性的,不是算术性的,而且科普文章和政府门户给的是同一条。中国科协主办的科普中国把子时列为十二时辰里的第一个,并说明这就是人已睡下、老鼠出洞的时辰;一份县政府门户讲十二生肖来历的文章按同样的顺序走完十二格,理由只用了一句话:子时正是老鼠趁夜深人静频繁活动之时。

民俗学者还给这个行为补了一个用意。天津社科院研究员罗澍伟的说法是:子时代表头天晚上的十一点钟到次日的凌晨一点钟,在这个时段只有鼠最为活跃,用鼠来迎接天明,是非常合理的。这句话值得停一下 —— 它不只解释了子为什么配鼠,也解释了为什么排在最前面的那只动物是迎天明的那一只:序列从鼠开始,是因为一天从这一刻开始。虎那一页读的是同一环上的另一格 —— 被历法选去开年的那一支。

放到地支的环上看,子正对着午,也就是马的 11 点到 13 点,一天的正中。开头的那两个小时与居中的那两个小时相隔六位,而按古典给出的规则,相隔六位正是相冲的来处 —— 排在序列头上的那一格和排在正中的那一格,是同一条关系读了两遍。

第二层:前足四趾,后足五趾

第二条解释在现代人眼里最奇怪,在提出它的人眼里最成体系。十二种动物被分成阴阳两类,判据是足趾。动物的前后足趾数一般相同,鼠是例外:前足四趾,后足五趾,于是它一身兼阴阳 —— 而因为只有它兼,它排在名单第一位。

央视网把其余的数目一并列了出来:牛、羊、猪、鸡合偶数,兔的缺唇与蛇的分舌被算进阴的一侧凑够六个,虎、猴、狗为奇数,连同鼠占掉另外六个。人事上的归属也很具体:这一读法的提出者记为宋人洪巽,整理者记为明代学者郎瑛,收在他的笔记集里,原则被写成五个字 —— 地支在下,所以阴阳要从动物下面那部分去读,而不是从动物本身去读。

郎瑛整理后的版本还把这一条和上一条缝在了一起。子时跨过午夜:前半段属于刚刚过去那一天的阴,后半段属于正在开始那一天的阳;而鼠前足偶、后足奇,也一脚踩在线的两侧 —— 于是它成了唯一配得上一个跨线时辰的动物。换句话说,两条解释是同一个论证,一条从历法看,一条从动物看。

有两点不妨直说。第一,这个数目不是准确的生物学:鼠的前足有五个趾,其中一个很小、容易看漏 —— 这也提醒你,它解释的是约定,不是骨骼。第二,它是事后的合理化,不是记录:它为一个已经在用的顺序补理由。埋葬于公元前 217 年的睡虎地竹简里,子已经配鼠,而那份表里的动物并不全是今天的这套 —— 午那一格是鹿 —— 说明这套配属当时还很古、也还在定型。这类解释告诉你的是「用这套顺序的人怎么理解它」,不是「它从哪来」。

第三层:天开于子

三条解释里最短的一条,也是中文媒体每到鼠年仍在引的一条。它出自明代李长卿的《松霞馆赘言》,原文短到可以整段照录:子何以属鼠也?曰:天开于子,不耗则其气不开。鼠,耗虫也,于是夜尚未央,正鼠得令之候,故子属鼠。

逐句读下来是:子为什么配鼠?因为天在子时打开,而如果没有什么去消耗它,那股气就不会散开;鼠是要消耗东西的虫子,夜里还没过半,正是鼠当令的时候,所以子属鼠。这条解释挂在一个英文搬不动的双关上:「耗虫」的「耗」,就是「不耗则其气不开」的那个「耗」—— 会啃的动物,正好是那个把口子咬开的动物。

同一段文字的长版本在官媒上也有:天开于子,鼠把那个口子咬开;地辟于丑,牛是开地之物;人生于寅,而杀人者是虎。这样读下来,这套序列既不是赛跑,也不是排名,而是一套铺在十二格上的创世次序 —— 鼠拿到第一格,是因为天拿到第一格。

所以做民俗研究的人对它格外谨慎。新华社稿子里引的天津社科院历史学者罗澍伟把它称为这几条里讲得最简明的一条 —— 在他看来,比拿民间传说解释、或者拿阴阳五行解释都更清楚 —— 然后给出最朴素的读法:晚上十一点到次日凌晨一点这个时段,只有鼠最活跃,用它迎接天明很合理。古典的句子和行为学的句子其实是同一个主张,一个穿着宇宙论的衣服,一个穿着博物学的衣服。

读你的属相和五行 — 免费

民间为什么乐意让鼠当头

上面三条回答的是次序问题。还有第四条线回答的是另一个问题 —— 十二种动物里,民间为什么偏偏乐意让鼠领头 —— 而它出现在器物和节日里,不在书里。

给出的理由是繁殖力。讲这个问题的报道里写着:中国民间认为老鼠繁殖力强,古人期待生命的繁衍、大家庭子孙兴旺,于是产生了敬奉子鼠的多子多福的生育观;而这一层联想老到被人画下来过 —— 清末画家任预的《十二生肖图册》里,《子鼠图》画的正是五只老鼠抢食罐中瓜籽,而「籽」与「子」同音,「子」既是孩子,也是鼠所配的那个地支。一张鼠与籽的图,是一张多子的图。

年节里的鼠俗是同一个愿望换了个介质。「老鼠娶亲」的故事在正月里流传,既是年画、剪纸,有些地方还是街头表演;民俗学的读法是:把害虫娶出门去 —— 给鼠办一场喜事,好让它别碰粮食。新华社稿里引的那位历史学者讲整个鼠的题材时说的是同一件事:把祸害变成喜庆。

这一页和它的同族页在这里有个区别,值得点明。鼠是十二种动物里唯一一个既是家中害虫、又坐在次序首位的。给鼠的位置作解释,和人对鼠的感情,是两件事;本页两件都报,但都不把它当成关于某个人的结论。

四张表里的第一,一张表里的第十一

把故事放一边,鼠的位置是可以数出来的 —— 这比听起来有用,因为一数就数出一处它根本不是第一的地方。

它在地支序列里排第一:子、丑、寅、卯……环是按这个顺序搭的,生肖只是挂在上面的名字。它在十二时辰里排第一,理由上面已经说过。它在六十甲子里也排第一 —— 甲子、乙丑,一路到癸亥 —— 而因为甲子年是鼠年,每六十年重置一次的循环是在鼠身上重置的。起草中国农历国家标准的中国科学院紫金山天文台,讲纪年与纪日时列出的就是这一串组合,第一个是甲子。

而在月序里它排第十一。第一个月归虎,子月是第十一个月,也就是装着冬至的那个月。国家标准《农历的编算和颁行》(GB/T 33661-2017)把这条规则原样写下:包含冬至节气的农历月为农历十一月;紫金山天文台的科普人员给出的也是同一句;而古典的《三命通会》在讲月建的那一章里同样写着「十一月建子」—— 第十一个月建在子上。

月序为什么从别处数起?因为农历年从春天开头。这套数法叫夏正建寅,岁首在寅月。它并不一直如此:在改用建寅之前,周以子月为岁首,直到西汉才把岁首定回寅月,而这次把正月定在含雨水那个月的改革,就是今天还在用的这一次。所以四张表里,三张从鼠开始,一张从虎开始 —— 而从虎开始的那张,是四张里唯一一张「人会被生进去」的表。

鼠的配对:关系表上的六个位置

每一支在古典关系表里占六个位置,每一条能点到它的规则各占一个。对子来说,其中五个写在同一部明代著作的五个不同章节里 —— 《三命通会》:

  • 六合: 牛
  • 三合: 龙, 猴
  • 相冲: 马
  • 相害: 羊
  • 三刑: 兔

把这五章放在一起读,会发现每条规则都是同一个环上的另一种算法。六合是成对的。三合是一个三元的组,缺一个就化不成局 —— 申、子、辰成水局,书里直说三字缺一则化不成局。相冲与三刑都是距离,而同一部书把三个数写成一句话:七则冲,十则刑,六则合。它还给了子卯这一对一个专门的名字 —— 无礼之刑;而讲三刑的那一章带出一个容易看漏的细节:子中独用癸水 —— 这一句是下一节的支点。

子的第六个位置是它没有的那个。四个地支会自刑 —— 辰、午、酉、亥 —— 而书里不直接列它们,是推出来的:把三刑的三对从每四个地支一组里减掉,剩下的就是自刑。子不在其中,因为卯就是它的搭档。上面五个搭档里,有两个在本站有自己的页面:龙那一页是它三合组里的一个,马那一页是它相冲的那一支;两页都在从自己那一侧读同一张表,而完整的 144 组配对大表就是那张表本身。

只藏一个天干,而且是个阴干

每一支底下都压着一组天干,多数压两到三个。子只压一个:癸,阴水。古典材料把这件事说了两遍 —— 列藏干的那句口诀把子写作「子藏癸水在其中」,不讲别的;讲三刑的那一章在解释子卯为什么相刑时也直说:子中独用癸水。

理由是位置性的。四个正位地支是子、午、卯、酉,各占一个至点或分点,而这一行的工具书对四个正位给的是同一个形状的理由:子是癸最旺的位置,所以它带的就是癸。四个正位里有三个只藏一个天干 —— 子、卯、酉 —— 午是例外,藏两个。

鼠这一格值得单列一节,是因为那处错位。讲六合的那一章开篇先给地支分阴阳:子、寅、辰、午、申、戌六个是阳,另外六个是阴。所以子是一个阳支,而它带的那个天干癸是阴水。这不是要抹平的矛盾,而且也不像第一眼看上去那样孤例:在六个阳支里,子是唯一一个只藏一个天干的,另外五个都藏两个或三个。一个阳支只带一个天干、而且带的是阴干 —— 这个性质环上只有它有。

十一个鼠年,与两条年界

鼠年每十二年一次,它们所带的五行来自那一年的天干。1924 到 2044 之间有十一个。

年干支形态五行
1924甲子木鼠木
1936丙子火鼠火
1948戊子土鼠土
1960庚子金鼠金
1972壬子水鼠水
1984甲子木鼠木
1996丙子火鼠火
2008戊子土鼠土
2020庚子金鼠金
2032壬子水鼠水
2044甲子木鼠木

这段区间里出现五种形态,分布并不均匀:木鼠轮到了三次 —— 1924、1984、2044 —— 其余四种各出现两次。顺着形态那一列往下读,顺序从不改变:木、火、土、金、水。这正是五行相生的次序;它在这里出现有一个朴素的理由:一个鼠年与下一个相隔十二年,而天干一轮是十年,所以每往下一行,天干就走两格。

底下还压着一条更硬的规律,它决定鼠年能带哪些天干。子被算在六个阳支里,而古典的配对是阳支只遇阳干 —— 甲、丙、戊、庚、壬。这五个正好就是表里的五种形态,所以没有哪一年是乙、丁、己、辛、癸。由此可以推出一句值得单独说出来的话:每一个木鼠年都是甲子年。表里那三个木鼠,就是六十年周期重新开始的那三次,1984 是其中之一。

「鼠年从哪天开始」是另一个问题,而现行有两套答案。由中国科学院紫金山天文台起草的国家标准《农历的编算和颁行》(GB/T 33661-2017)把农历年的起点定在正月,生肖纪年与农历年共用同一条参考:按国家标准,属相在正月初一换。命理排盘把线画在别处 —— 它让干支年在立春换,也就是那个开启春天的节气,落在 2 月 3 日、4 日或 5 日。国家标准自己举的例子正是一个鼠年:1984 年 2 月 2 日到 1985 年 2 月 19 日那一段是甲子年 —— 而 1984 年两条线相差两天,生在 2 月 2 日或 3 日的人,按一套口径属鼠,按另一套还属猪。这个间距不是固定的:2020 年正月初一是 1 月 25 日,立春是 2 月 4 日,相差十天。

还有一处命名上的褶皱跟着这两条线一起来。香港天文台的历表把子写作 Mouse 而不是 Rat:1984 年的表头是 Jia-zi, year of the Mouse,2020 年是 Geng-zi, year of the Mouse。两者指的是同一个地支。如果你见过一张生肖表在鼠那一格写 mouse,原因就在这里。

这一页可能在哪些地方出错

四处,直说,不埋。

首先是解释,因为本页把解释放在前面。三条解释没有一条是「当初怎么定下来的」的记录,每一条都是后人拿到一个现成顺序之后,替它补出来的道理;本页所引的官媒长文自己也这么说:排列的初衷早已丢失,今人的传说故事只是对它的附会。其中一条还过不了自己那关 —— 鼠的前足是五趾,不是四趾。这三条能拿得出手的地方在于它们都有归属:一位宋代理学家、一位名叫洪巽的宋人、一位名叫郎瑛的明代学者、一位名叫李长卿的明代作者 —— 本页一条都没有自己发明。

其次是关系表。本页那五条规则都建立在古典关系表上,而古典文献并不是每一格都一致。能说的是:这五条没有一条是本站读出来的 —— 五条都写在同一部明代著作里,一条一章。凡有冲突,这一页按代数定,不按权威排名定:规则由位置定义,所以每一格都能重算。

第三是藏干,这也是最软的一块地。子只藏癸这一个天干,是字书与排盘主流带的读法,也是本站引擎所用的读法。另一些表分配一支内容的方式不同,同一部书自己就示范了这一点:讲人元司事的那一章把子月分成壬水用事七日、癸水二十三日 —— 两个天干,因为它回答的是另一个问题:一个月的影响力如何逐日分布,而不是这一支带着什么。如果你见过的盘在子底下压着不止癸,通常就是出于这个原因。

第四是日期。本站的立春用一段较短的天文级数计算,精度是分钟级而不是秒级;上面两个例子是特意挑最宽的那两个:1984 差两天,2020 差十天。对一个二月中旬的生日,读哪一条线都不改什么;而对生在窗口两端的人,读哪一条线就决定一切。这两条线也不是同一个问题的两个答案:一条是国家给年份命名的规则,一条是本站排盘用的惯例,而两条都指子。本站如何处理出处写了其余的规矩。

仅供自我反思与娱乐,非医疗、法律、财务或心理建议,也不是对事件的预测。本页只对年份、时辰与地支做分类,不对个人结果作预测。

参考来源

  1. CCTV.com (2007-01-21), 'Spring Festival traced: the origin, the order and the beliefs of the twelve animals' — the feature sets out three explanations and keeps them apart: the legend (the summons, the Cat left behind, the Rat on the Ox's back), which it introduces by saying the original reason for the order was lost long ago and that today's stories are an after-the-fact fit ('今人的传说故事等只是对它的附会'); the reading from the twelve double-hours, which it attributes to Zhu Xi; and the toe-count reading, attributed to Hong Xun and elaborated by Lang Ying in his Ming collection 《七修类稿·十二生肖》, where 子时 is split into a first half of yesterday's yin and a second half of today's yang, which is why the rat — even in front, odd behind — is the animal for that slot. It also reproduces the Shuihudi slips, buried in 217 BC, where 子 is already paired with 鼠 and the Horse's slot holds a deer
  2. Shiyan Municipal Government portal (2020-01-23), carrying the Xinhua New Year feature by Zhou Runjian — the historian Luo Shuwei, of the Tianjin Academy of Social Sciences, quotes the Ming author Li Changqing's 《松霞馆赘言》: '子何以属鼠也?曰:天开于子,不耗则其气不开。鼠,耗虫也,于是夜尚未央,正鼠得令之候,故子属鼠。' and gives the plain reading: 子时 runs from eleven at night to one in the morning, the rat alone is active in that window, and using the rat to meet daybreak is reasonable. The same feature opens with the couplet 一日时辰子为首,十二生肖鼠占头 and records the rat's place in the first-month customs
  3. China Youth Net (2020-01-22), 'Where did the twelve animals come from, why is Rat the first, and why no Cat?' — the reading from the double-hours, with the rat coming out near midnight to bite the world open; the folk reading that the rat is prolific, so that honouring 子鼠 carried a wish for descendants, with the late-Qing painter Ren Yu's album of the twelve animals showing five rats at a jar of melon seeds, 籽 being homophonous with 子; and the absence of the cat explained by its not being native to China and arriving only after the set had settled
  4. Duchang County People's Government (Jiangxi), 'The twelve animals' — the account that derives the animals from the clock walks the day in order from 子, and gives 子时 as the two hours from eleven at night to one in the morning, when the rat moves about as the streets go quiet, which is why that slot is called 子鼠; it reaches for the same kind of reason at every other slot, from the ox chewing at night to the pig heard at its trough
  5. Sanming Tonghui (三命通会), juan 2, 'On the Six Combinations of the Branches' (論支元六合) — the chapter assigns the yang branches (子寅辰午申戌) and the yin ones (丑卯巳未酉亥), states that 子 combines with 丑, and writes the arithmetic out: '子為一陽,丑為二陰,一二成三數' — so that of the six pairs, 子丑 and 午未 each come to three while the other four come to nine
  6. Sanming Tonghui (三命通会), juan 2, 'On the Three Harmonies of the Branches' (論支元三合) — the water frame is 申子辰, with 申 the growth, 子 the peak and 辰 the storehouse; and a frame will not form if one of the three is missing ('若三字缺一則化不成局')
  7. Sanming Tonghui (三命通会), juan 2, 'On the Six Harms' (論六害) — 子 and 未 harm each other, with the reason given as a contest between two strong positions ('未旺土,亥子旺水,名勢家相害')
  8. Sanming Tonghui (三命通会), juan 2, 'On the Three Punishments' (論三刑) — gives 子 as punishing 卯, names it the Wuli (無禮) punishment, derives the four self-punishing branches as the ones left over in each group of four, states the distance rule ('七則沖,十則刑,六則合'), and says outright that 子 uses 癸 alone ('子中獨用癸水')
  9. Sanming Tonghui (三命通会), juan 2, 'On Collision' (論衝擊) — the clash is taken at seven positions, and 子 and 午 are the example spelled out ('如子午對沖,子至午七數')
  10. Sanming Tonghui (三命通会), juan 2, 'On the Human Element in Charge' (論人元司事) — this chapter parcels a month's influence day by day rather than listing what a branch holds, and for the Rat's month it reads '十一月建子,子中有壬水用事七日,癸水二十三日' — two stems, because it is answering a different question; it also opens by naming the first month as the Tiger's
  11. Hanyu Dictionary almanac (漢典黃曆) — the hidden-stem verse and its rationale: 子 holds 癸 water ('子藏癸水在其中'), and among the four cardinal branches 子 is 癸's own position, which is why it carries one stem while 午 carries two
  12. China Science Communication (科普中国, China Association for Science and Technology) — 子时, the double-hour running from 23:00 to 01:00, with the classical gloss that 子 means to multiply, the point where yang begins to grow
  13. China Science Communication (科普中国) — the twelve double-hours, listed from 子时 through 亥时, with 子时 given as the first and named 夜半, the crossing point between one day and the next, when people are asleep and rats come out
  14. China Science Communication (科普中国) — the table of the twelve double-hours: 子时 23:00 to 01:00, named 夜半 and marked as the first of the twelve, with water as its element
  15. Guangming Online (光明网, 2024-04-09) — quoting Wang Kechao, head of science communication at the Purple Mountain Observatory, Chinese Academy of Sciences: the branches mark the months with the month containing the winter solstice as 子月, the twelfth as 丑月 and the first as 寅月, and the sixty combinations run from 甲子
  16. Guangming Online (光明网, 2025-01-04) — the national standard GB/T 33661-2017, drafted by the Purple Mountain Observatory, gives as its worked example the lunar year running from 0:00 on 2 February 1984 to 24:00 on 19 February 1985, which it names 甲子, the year of the Rat
  17. CCTV / Xinhua (2025-01-29) — quoting Wang Kechao and Cheng Zhuo of the Purple Mountain Observatory: the modern calendar keeps the Xia reckoning with the year opening in the Tiger month, the Zhou once opened it in the 子 month, and the standard fixes the month containing the winter solstice as the eleventh
  18. Hong Kong Observatory — Gregorian-Lunar Calendar Conversion Table of 1984 (Jia-zi, year of the Mouse; first lunar month on 2 February, Spring Commences on 4 February)
  19. Hong Kong Observatory — Gregorian-Lunar Calendar Conversion Table of 2020 (Geng-zi, year of the Mouse; first lunar month on 25 January, Spring Commences on 4 February)
  20. GPTbazi — how this site reads a chart