Astrología china: los sistemas y qué lee cada uno

La astrología china en un párrafo

La astrología china no es un sistema, sino una familia. Lo que comparten sus miembros es un calendario: diez Troncos Celestes y doce Ramas Terrestres que avanzan al mismo paso, sesenta emparejamientos antes de volver al principio.

El animal que casi todo el mundo llama su signo chino es el miembro más grueso de esa familia: toma un solo dato, el año, y devuelve un animal y un elemento. Los Cuatro Pilares toman cuatro datos y devuelven ocho caracteres. Cada escalón lee una rebanada más fina del mismo nacimiento.

Lo único que ninguno de ellos toma es el cielo. Ningún miembro de esta familia pregunta dónde estaba un planeta. Ese solo hecho la separa de la astrología occidental con más claridad que cualquier tabla de significados, y es el punto de partida del resto de esta página.

Qué leen estos sistemas en lugar de planetas

Una carta natal occidental se construye con posiciones. El Sol, la Luna y los planetas se colocan sobre la eclíptica, la franja que el Sol recorre en un año, dividida en doce signos de treinta grados. Dos nacimientos con una hora de diferencia pueden caer en signos distintos en el borde, y por eso esa tradición necesita una efeméride y un instante exacto.

La familia china se construye contando. Los troncos y las ramas son etiquetas ordinales, no coordenadas. Avanzan un paso por unidad y se repiten, de modo que un par tronco-rama dice en qué punto de un ciclo estás, no dónde está algo en el cielo. La consecuencia práctica es grande: el mismo par vale en cualquier longitud y bajo cualquier cielo, y se obtiene de un calendario impreso sin astronomía alguna.

Hay una buena prueba de esto. El Zi Wei Dou Shu, uno de los dos sistemas que más usa un lector profesional, nombra sus posiciones como estrellas. Zi Wei, Tian Fu y las demás no son cuerpos en ninguna longitud eclíptica en el momento del nacimiento: son símbolos asignados por reglas fijas a partir del mes lunar, el día y la hora. Que el nombre diga estrella no significa que esté mirando estrellas.

Así que la entrada común de toda la familia es una fecha, una hora y, en algunos miembros, un lugar. No una efeméride. Por eso su vocabulario habla de estaciones, elementos y relaciones entre caracteres, y no de aspectos ni de casas.

La familia, y cuán fino corta cada miembro

Si se lee la tercera columna, la familia se ordena sola. El animal corta una vez al año, así que todos los nacidos en el mismo año reciben la misma etiqueta, más o menos una persona de cada doce. Los Pilares cortan cuatro veces, así que la etiqueta es casi única. El Zi Wei corta por el mes lunar y la hora, que es otra rejilla sobre la misma vida.

La granularidad no es precisión. Una rejilla más fina no es más verdadera; es una rejilla que hace más distinciones, y la tradición trata esas distinciones como significativas. Lo que puede decirse sin exagerar es más estrecho: los cuatro miembros no son cuatro opiniones sobre una pregunta, sino cuatro maneras de dividir una vida en casillas.

Tres de estos aparecen en este sitio, con distinta profundidad. El animal y los Cuatro Pilares tienen calculadora: la calculadora del zodiaco da el animal en un minuto y la página de carta arma los ocho caracteres. El número gua no tiene calculadora aquí, pero sí una explicación paso a paso, porque solo necesita el año de nacimiento y el sexo y se puede hacer a mano. El Zi Wei Dou Shu se describe solo por completitud: este sitio no lo calcula, y ninguna página de aquí debe leerse como si lo hiciera.

Por qué discrepan sin contradecirse

La queja habitual es que a una persona una fuente le dice un animal y otra fuente le dice otro. Si se ponen las dos fronteras una al lado de la otra, la queja casi siempre se disuelve.

Lichun, el marcador solar que abre el año, cae el 3, 4 o 5 de febrero. En los dos siglos que publica este sitio, cae el 4 de febrero en 127 años, el 3 de febrero en 39 y el 5 de febrero en 34. El año nuevo civil se mueve en un rango mucho más amplio, desde finales de enero hasta mediados de febrero. La tabla de fronteras lista las dos líneas para cada año de 1940 a 2030.

Tómese ahora un cumpleaños dentro de esa franja. El animal leído del año civil da una respuesta; el pilar leído desde Lichun da la anterior. Ninguno está equivocado. Son dos fronteras, y una frase como nacido a principios de febrero no dice cuál de las dos usa. Casi todo lo que parece contradicción en esta familia es eso: una frontera sin nombrar.

Entre los miembros pasa lo mismo. Los Cuatro Pilares ponen la frontera del mes en un término solar y el mes lunar sigue a la luna, así que un nacimiento en mes intercalar queda en una casilla bajo un sistema y en otra bajo el otro. La comparación con la astrología occidental dice lo mismo desde el otro lado: dos tradiciones, dos calendarios, ninguna tasa de conversión.

El calendario es exacto; la lectura no es una medición

Vale la pena separar lo que aquí se puede comprobar de lo que no, porque la tradición suele venderse como un solo paquete.

El calendario se puede comprobar. Los troncos y las ramas cuentan días en ciclos de sesenta, y el ciclo es antiguo: los huesos oraculares del Shang tardío ya traen el juego completo, y los diez troncos se usaban para contar días antes de eso, de donde viene la semana de diez días, el xun. El recuento continuo de días se puede rastrear con confianza hasta el 720 a. C., hasta un eclipse anotado en los Anales de Primavera y Otoño en un día que el texto llama ji-si.

Esa última fecha conviene decirla con precisión, porque se suele inflar. A veces se afirma que el recuento corre sin interrupción desde el 1200 a. C. Los huesos oraculares muestran el método en uso, pero los registros entre el Shang y el Zhou occidental están demasiado rotos para empalmarse con la serie moderna. El 720 a. C. es hasta donde llega la cadena continua; más atrás tenemos un método que se ve, no un recuento de días que se pueda verificar.

Los términos solares también se comprueban, y este sitio los calcula en vez de aproximarlos. Los marcadores vienen de la efeméride JPL DE421 entre 1900 y 2049, resuelta al segundo. Lichun de 2027 cae a las 09:46:18, y equivocarse en cien segundos mueve el pilar del año de cualquiera que nazca dentro de esos cien segundos.

Nada de eso convierte una lectura en una medición. El calendario es exacto y cada fecha de este sitio está calculada, no copiada. Lo que la tradición hace después con esos caracteres es interpretación: coherente, gobernada por reglas internas, y sin ningún ensayo controlado que la respalde. Real como calendario y como vocabulario de mil años para hablar de una vida. No real como pronóstico.

Por dónde empezar con tus propios datos

Empieza por la pregunta, no por el sistema. Si la pregunta es qué animal soy, la respuesta solo necesita una fecha de nacimiento, y la calculadora del zodiaco aplica el corte exacto y da el animal con su elemento.

Si la pregunta es qué dice la tradición de la forma de una vida, hacen falta los cuatro pilares, y eso pide una hora de nacimiento. Este sitio también pide una ciudad, porque el pilar de la hora se lee en tiempo solar verdadero: un nacimiento en Urumqi y otro en Shanghái a la misma hora de reloj no caen en la misma hora.

Para usar estas dos no necesitas los otros miembros. Y si quieres el razonamiento detrás de cada columna antes de fiarte, los cuatro pilares explicados los toma uno por uno.